L’opinion doutait qu’il y eût quelque chose comme “la” démocratie.

La démocratie, c’est l’égalité des conditions. Le mouvement démocratique, c’est le mouvement vers une égalité toujours plus grande des conditions. Il y a trente ans, l’usage était différent. Le substantif “démocratie” se présentait normalement accompagné d’un qualificatif : on parlait de la démocratie libérale, ou bourgeoise, ou alors de la démocratie socialiste, ou populaire. Et l’opinion savante alors doutait fortement qu’il y eût quelque chose comme la démocratie.

Pierre Manent, La raison des nations, 2006